A Organização Mundial da Saúde (OMS) usa o Índice de Massa Corporal (IMC) como uma referência para relacionar peso e altura em adultos. Nesse critério, o intervalo de 18,5 a 24,9 é classificado como peso normal. Por isso, não existe um único peso ideal para cada altura.
Para uma pessoa adulta de 1,60 m, a faixa associada ao IMC considerado normal vai aproximadamente de 47,4 kg a 63,7 kg. Abaixo de 47,4 kg, o resultado fica abaixo de 18,5. A partir de aproximadamente 64 kg, o IMC entra na faixa de sobrepeso, e cerca de 76,8 kg corresponde a um IMC de 30 ou mais.
No caso de quem mede 1,70 m, a referência fica entre aproximadamente 53,5 kg e 72 kg. Peso inferior a 53,5 kg está relacionado a um IMC abaixo de 18,5. A partir de aproximadamente 72,3 kg, o índice chega a 25 ou mais; cerca de 86,7 kg corresponde a um IMC de 30 ou mais.
Para adultos com 1,80 m, o intervalo de peso normal fica aproximadamente entre 59,9 kg e 80,7 kg. Valores abaixo de 59,9 kg correspondem a IMC inferior a 18,5. A partir de aproximadamente 81 kg, o índice alcança 25 ou mais, enquanto cerca de 97,2 kg corresponde a IMC de 30 ou mais.
O cálculo é feito dividindo o peso em quilogramas pelo quadrado da altura em metros. Uma pessoa com 58 kg e 1,70 m, por exemplo, tem IMC próximo de 20,1. Para adultos, a classificação considera baixo peso quando o IMC está abaixo de 18,5; peso normal entre 18,5 e 24,9; sobrepeso ou pré-obesidade de 25 a 29,9; e obesidade a partir de 30.
O IMC, porém, não mostra quanto do peso corresponde a gordura, músculos, ossos ou água. Uma pessoa bastante musculosa pode apresentar índice elevado sem necessariamente ter excesso de gordura corporal. A interpretação também pode considerar massa muscular, distribuição de gordura, circunferência abdominal, idade, sexo, condicionamento físico e histórico de saúde.
Assim, é mais adequado falar em faixa de referência do que em um peso único. Uma pessoa de 1,70 m com 56 kg e outra com 68 kg, por exemplo, podem estar dentro da classificação normal. O IMC funciona como ferramenta de triagem, não como diagnóstico individual, e o peso isolado não substitui uma avaliação mais completa.
