A contração isométrica com o quadríceps em posição alongada produziu crescimento muscular semelhante ao de extensões de joelho feitas em amplitude completa, segundo um estudo com pessoas que já praticavam musculação. O resultado indica que manter o músculo sob tensão, sem movimentar visivelmente a articulação, pode ser uma estratégia útil em alguns treinos, mas não torna os exercícios tradicionais dispensáveis.
A pesquisa acompanhou 23 homens e mulheres durante seis semanas. Todos fizeram extensão unilateral de joelho duas vezes por semana. Em cada participante, uma perna realizou contrações isométricas com o músculo em maior comprimento, enquanto a outra executou o movimento isotônico tradicional em toda a amplitude. O desenho permitiu comparar os dois métodos na mesma pessoa.
Ao fim do período, a hipertrofia do quadríceps foi semelhante nas duas condições. A soma da espessura muscular de diferentes áreas da parte anterior da coxa também não mostrou vantagem clara para as repetições completas. O treinamento isométrico apresentou uma tendência de maior crescimento em uma região proximal da coxa, mas a incerteza estatística impediu afirmar que ele seja superior.
O papel da posição e do esforço
O resultado não significa que qualquer contração parada, em qualquer ângulo, ofereça o mesmo estímulo. No estudo, o quadríceps permaneceu em uma posição relativamente alongada. Evidências recentes indicam que produzir tensão com o músculo alongado pode favorecer a hipertrofia, o que ajuda a explicar a proximidade entre os métodos.
Na isometria, o músculo produz força sem mudança visível no ângulo da articulação. Segurar uma extensão de joelho em determinada posição é um exemplo. Para que o exercício seja relevante, porém, é necessário esforço suficiente. Ficar parado confortavelmente por alguns segundos não equivale ao protocolo pesquisado.
A posição escolhida, a progressão do esforço, o volume e a recuperação influenciam o treinamento. Também é necessário respeitar limitações articulares.
Possível uso quando a amplitude é limitada
A isometria pode permitir o trabalho muscular sem repetir continuamente toda a amplitude de uma articulação. Por isso, pode ser considerada em fases nas quais certos movimentos causam desconforto ou precisam ser reduzidos. O estudo, no entanto, não avaliou pessoas lesionadas: os participantes eram saudáveis e treinados. O uso durante uma lesão depende do problema, do estágio de recuperação e de orientação adequada.
As repetições completas continuam oferecendo benefícios próprios, como treinar força em diferentes ângulos e desenvolver a capacidade de produzir força durante o movimento. Outros protocolos podem apresentar resultados diferentes. Em uma pesquisa com flexores do cotovelo, o treino isotônico tradicional gerou aumentos maiores de espessura muscular e força do que uma forma de exercício quase isométrico.
Assim, a isometria pode complementar exercícios tradicionais ou funcionar como alternativa temporária quando a amplitude precisa ser reduzida, desde que o nível de tensão seja compatível com a condição da pessoa.
