A gazânia (Gazania rigens) é uma espécie de porte baixo, flores coloridas e pouca necessidade de manutenção. Originária de regiões costeiras do sul da África, adapta-se a sol intenso, períodos secos e solos arenosos. No Brasil, é usada como forração, bordadura, cobertura vegetal baixa e composição em vasos, jardineiras, floreiras, taludes e áreas próximas a pedras.
A planta costuma atingir de 15 a 30 centímetros de altura, embora possa crescer mais conforme a variedade e as condições de cultivo. Suas folhas partem principalmente da base e podem ser lanceoladas ou recortadas. A parte inferior apresenta uma aparência esbranquiçada ou prateada, associada à proteção contra a insolação e a menor disponibilidade de água.
Flores e exposição ao sol
As inflorescências lembram margaridas e ficam acima da folhagem. Há cultivares amarelas, alaranjadas, vermelhas, rosadas, brancas, creme, bicolores e listradas. Em algumas, as flores parecem pintadas à mão e exibem uma mancha escura próxima ao centro, formando um anel ou faixa circular.
A gazânia abre as inflorescências com luz solar intensa e tende a fechá-las durante a noite, em dias nublados ou quando há pouca luminosidade. A primavera e os meses mais ensolarados costumam favorecer uma floração mais intensa, mas o resultado também depende do clima, da cultivar, da temperatura e do manejo.
Como cuidar
O principal requisito é o sol pleno, com pelo menos 6 horas de sol direto por dia. Varandas abertas, quintais e janelas ensolaradas são mais adequados que ambientes internos. A espécie tolera períodos secos depois de estabelecida, mas não deve permanecer constantemente molhada.
O solo precisa ser leve, drenado e livre de encharcamento. A planta aceita terrenos relativamente pobres e arenosos. A adubação deve ser leve, porque o excesso de nitrogênio pode estimular folhas em detrimento das flores. A rega é moderada, e a poda se limita à retirada de flores antigas e folhas secas. Frio intenso, geada e excesso de umidade prejudicam o cultivo.
Vasos e multiplicação
Para o cultivo em recipiente, recomenda-se um vaso com pelo menos 20 a 25 cm de diâmetro e a mesma medida de profundidade. Em composições com várias plantas, a profundidade de 30 a 40 cm oferece melhores condições. Jardineiras precisam de furos de drenagem e substrato leve. O pratinho não deve ficar cheio de água.
A gazânia pode ser multiplicada por sementes ou estaquia. As sementes são uma alternativa para produzir várias mudas, enquanto a propagação por ramos ajuda a manter características específicas da planta-mãe, como a cor e o desenho da flor. A divisão de touceiras também pode ser usada, dependendo da planta disponível.
Problemas que exigem atenção
A umidade excessiva favorece a podridão das raízes. Os sinais incluem murcha mesmo com o solo úmido, folhas amareladas, crescimento interrompido, colo escurecido e raízes deterioradas. A prevenção envolve drenagem eficiente, sol, espaçamento adequado e controle da rega.
Também podem surgir pequenos insetos agrupados nos brotos, folhas deformadas ou pegajosas e fumagina. Nesses casos, as medidas indicadas incluem jato de água, remoção manual, incentivo a joaninhas e uso de sabão inseticida apropriado, quando necessário. Em plantas debilitadas ou muito adensadas, é importante observar a base das folhas, as nervuras, o colo e os brotos.
Umidade elevada, pouca circulação de ar e folhas constantemente molhadas podem provocar pó ou manchas brancas nas folhas e hastes, além de amarelamento, deformação e perda de vigor. Sol, ventilação e menor adensamento ajudam a reduzir o problema.
A gazânia não é tóxica para pets e pode ser cultivada em jardins ou vasos acessíveis. Ainda assim, o consumo excessivo das folhas deve ser evitado para prevenir desconfortos estomacais.
